Achter de schermen bij de Vierdaagse: een kijkje in de keuken van het circulaire bekersysteem

Jaarlijks trekken de 4daagse en de Vierdaagsefeesten honderdduizenden bezoekers naar Nijmegen. Dat brengt niet alleen ongekende gezelligheid met zich mee, maar ook een reusachtige logistieke uitdaging. Want hoe zorg je ervoor dat miljoenen bekers weer netjes worden ingezameld op een open evenement zonder centrale entree?

Onlangs nam Jelle Smit (Duurzaamheidsmanager bij Bunzl Retail & Industry) een kijkje achter de schermen bij de organisatie achter de Vierdaagsefeesten (ACBN). Samen met ‘bekerbaas’ Jasper Fleers en duurzaamheidsmanager Thomas Janssen dook hij in de logistiek en visie achter hun indrukwekkende bekersysteem. As leverancier van de bekers zien we dagelijks hoe belangrijk de keuze voor het juiste materiaal is, maar tijdens dit bezoek werd één ding opnieuw overduidelijk: een duurzame verpakking is pas echt circulair als de keten eromheen als een geoliede machine werkt.

Waarom er is gekozen voor een rPET softcup

Bij een grootschalig evenement als de Vierdaagsefeesten spelen logistiek, gebruiksgemak, inzameling en recycling allemaal een belangrijke rol. Voor iedere duurzame oplossing geldt dat deze niet alleen milieuwinst moet opleveren, maar ook praktisch uitvoerbaar moet zijn binnen de context van het evenement.

Daarom is gekozen voor een circulair softcupsysteem van rPET (gerecycled PET). De bekers zijn van ons eigen merk Verive, specialist op het gebied van duurzame voedselverpakkingen. rPET is bijzonder geschikt voor toepassingen waarbij een hoog aandeel gerecycled materiaal kan worden ingezet én waarbij het materiaal na gebruik opnieuw kan worden verwerkt tot nieuwe producten. Meer over de rol van gerecycled kunststof binnen circulaire verpakkingen lees je op de website van Verive: Wat betekent gerecycled plastic?

Herbruikbare bekers kunnen eveneens een duurzame oplossing zijn, met name wanneer een hoog retourpercentage wordt gerealiseerd. Bij een open evenement als de Vierdaagsefeesten, zonder centrale entree en met tientallen deelnemende horecaondernemers, vraagt iedere oplossing echter om een afweging tussen duurzaamheid, gebruiksgemak en uitvoerbaarheid. Binnen deze context bleek een circulair rPET-systeem de meest passende keuze.

Wat gebeurt er met je beker?

Na inlevering bij de bar worden de ‘schone’ rPET-bekers ingezameld, verwerkt tot plastic korrels (granulaat) en in de fabriek omgezet in nieuwe drinkbekers of voedselverpakkingen. Zelfs een opgevouwen of gescheurde beker kan gewoon worden verwerkt, zolang deze maar niet ernstig vervuild is met zand of afval.

Van 67% naar 76%: De kracht van gedragsverandering

Een circulair systeem valt of staat met inzameling. Waar in 2024 nog 67% van de bekers werd ingezameld, steeg dit rapportcijfer tijdens de editie van 2025 naar maar liefst 76%.

Deze stijging is grotendeels te danken aan de verhoging van de milieubijdrage van € 0,50 cent naar € 1,00. Door de beker een hogere waarde te geven, worden bezoekers bewuster. En hoewel 76% een fantastische prestatie is voor het grootste openbare evenement van Nederland, ligt de ambitie voor dit jaar alweer op de wettelijke norm van 85%. De organisatie kiest er bewust voor om de prijs niet verder te verhogen, maar in te zetten op slimme campagnes, betere inzamelpunten en creatieve stimulansen om ook de 'laatste beker van de avond' terug te krijgen.

Samenwerken aan impact

Als Bunzl Retail & Industry zijn we er trots op dat wij de rPET-bekers voor dit iconische evenement mogen leveren. Maar we blijven realistisch: een product levert pas impact op wanneer partners zoals ACBN, Stichting de 4DAAGSE, de Gemeente Nijmegen, afvalverwerkers én de bezoekers de handen ineenslaan.

Hoewel wij niet betrokken zijn geweest bij het opzetten van dit systeem, zijn we trots dat we hier nu een bijdrage aan mogen leveren. Het enthousiasme van Jasper en Thomas om echte impact te maken tijdens dit waanzinnige event, en ook daarbuiten, werkt aanstekelijk. Daarnaast bevestigt deze samenwerking wat we eigenlijk al wisten: circulariteit bereik je niet alleen, maar samen met alle partijen in de keten. – Jelle Smit, duurzaamheidsmanager Bunzl Retail & Industry

De Vierdaagsefeesten laten zien dat grootschalige verduurzaming stapsgewijs werkt. Van het inzichtelijk maken van de CO₂-impact van foodstands tot een retourpercentage van 76% op drinkbekers: dit is hoe de evenementensector bouwt aan een toekomstbestendig en circulair Nederland.

Benieuwd wat er precies met een ingeleverde beker gebeurt? Op de website van de Vierdaagsefeesten wordt stap voor stap uitgelegd hoe het systeem werkt en hoe bekers uiteindelijk weer worden verwerkt tot nieuwe grondstoffen: Van beker naar beker.